L’étude géotechnique des sols, en relation avec des problématiques telles que la fondation, la stabilité des pentes, les ouvrages de soutènement et similaires, connaît aujourd’hui des applications de plus en plus étendues. Cette expansion est attribuable à la fois à l’augmentation des exigences de sécurité géologique des ouvrages, à la nécessité d’optimiser, du point de vue technique et économique, le dimensionnement des structures de construction, ainsi qu’au respect des réglementations en vigueur, qui imposent une connaissance préalable des caractéristiques techniques des sols de fondation. Parmi les différentes méthodes utilisées pour l’exécution de sondages géognostiques, le sondage pénétrométrique permet d’acquérir des informations techniquement fiables, tout en maintenant des délais et des coûts réduits.
Les méthodes les plus utilisées sont :
- Essais pénétrométriques statiques CPT, CPTu et S-CPTu
- Essais pénétrométriques dynamiques continus DP
La sélection entre les différents types d’essais est effectuée en fonction de la nature et des caractéristiques du sol à traverser, ainsi que du type d’ouvrage à concevoir.
Le test CPT fournit des données d’une grande fiabilité dans la plupart des types de sols et, pour cette raison, il est généralement considéré comme le plus valable en termes de résultats obtenus, en particulier dans les variantes CPTu et S-CPTu. Cependant, il présente des difficultés lors de la traversée de couches particulièrement grossières, telles que les graviers et les sables denses, entraînant un risque accru de rupture de l’équipement. Au contraire, le test dynamique DP ne permet pas d’obtenir des données facilement interprétables dans les sols cohésifs, tels que les limons, les argiles et les tourbes.
Il en résulte que, chaque fois qu’il est nécessaire de réaliser une étude, se pose la problématique du choix du pénétromètre à utiliser sur site, avec le risque de ne pas atteindre la profondeur requise ou d’obtenir des données de fiabilité limitée. L’idée de combiner les deux types de pénétromètres a trouvé application dans des solutions privilégiant la modularité, l’intégration, une grande polyvalence et la facilité de transport.